Nom civil: William Rose-Bailey
Date et lieu de naissance: 06/02/1962 à Lafayette (Indiana, USA)
Surnom: Axl
Au sein de GN'R: chant, piano, guitare acoustique et rythmique
Groupes connus: Rose, Rapidfire, A.X.L, Hollywood Rose, L.A Guns, Guns N' Roses
W.Axl Rose naît le 6 février 1962 à Lafayette, dans l'Indiana, sous le nom de William Bruce Bailey. Il a un frère, Stuart, et une soeur, Amy. Son père est un homme violent et obsédé par Dieu. Il boit beaucoup et oblige ses enfants à se rendre à l'église de trois à huit fois par semaine ! Il maltraite quotidiennement Axl, Amy et sa femme. La mère est totalement soumise et ne fait rien pour défendre ses enfants face à son mari tyrannique.
Axl est un enfant solitaire avec un quotient intellectuel au-dessus de la moyenne. Il trouve rapidement refuge dans la musique. D'ailleurs, il joue du piano et chante à l'église dès l'âge de cinq ans.
Adolescent, Axl se laisse pousser les cheveux, fume de l'herbe et se rebelle contre toute forme d'autorité. Il passe plus de temps en prison ou au poste de police qu'en cours et est arrêté de nombreuses fois pour vol à l'étalage. Il fait partie de plusieurs groupes, dont un baptisé « Axl », son futur pseudo.
A 17 ans, il découvre des papiers d'assurance de sa mère sur lesquels le nom de famille de sa mère est Rose. Jusque là, Axl ignorait que celui qu'il prenait pour son père n'était pas son père ! Ce jour-là, William Bailey devient W. Axl Rose et quitte Lafayette pour Los Angeles. Il y retrouve Izzy, qui est un ami d'enfance. Ensemble, ils forment un groupe qui deviendra Guns N' Roses.
Pendant cinq ans, Axl est un sans domicile fixe. Il ne reste jamais plus de deux mois à la même place. Ses parents tentent de le faire revenir à la maison et lui proposent de l'inscrire à l'université, mais ce qu'il veut, c'est faire de la musique !
Axl est un homme assez violent, qui a tendance à tout casser sur son passage. Les médias le décrivent comme une personne tyrannique qui cumule les scandales. Il avoue n'être pas facile à vivre et avoir des problèmes psychologiques, mais malgré tout, la presse a écrit un grand nombre de calomnies à son sujet.
En 1990, Axl se marie avec son amie Erin everly. Une année plus tard, ils divorcent. Cette année-là, l'attitude d'Axl est très alarmante. Il monte sur scène avec deux heures de retard et est au bord du suicide. Il entame alors une thérapie qui lui fait revoir chaque fait de sa vie depuis sa petite-enfance. C'est lors de cette thérapie qu'il découvre la raison de ses problèmes psychologiques et de son comportement violent : son père biologique l'avait « kidnappé » en quittant le domicile conjugal et l'avait violé alors qu'il n'était âgé que de deux ans ! Il explique comment il a eu cette « illumination » sur son passé : Il faisait beaucoup d'auto-stop quand il était adolescent. Un jour, un type l'a embarqué et lui a proposé de dormir à son hôtel. Quand Axl s'est réveillé, le gars était en train de le violer. C'est là qu'il a eu pour la première fois cette impression de déjà-vu. Ce n'est qu'en 1991 qu'il s'est souvenu de cela et c'est ainsi qu'il a découvert la vérité. Axl se rend compte que ses accès de violence ainsi que ses relations conflictuelles avec les femmes sont dues à ce qu'il a subit étant bébé.
Dès 1992, son comportement s'améliore grâce à l'aide de son psychothérapeute avec qui il apprend à canaliser ses sentiments, ses craintes et ses haines. Entre 1991 et 1993, Axl sortira avec le top model Stephanie Seymour (qui avait quitté Warren Betty pour Axl). En 1994, elle commence à le poursuivre en justice pour les dommages physiques qu'Axl lui aurait infligé.
Lorsque les Guns N' Roses se séparent, Axl passe la majorité de son temps seul dans sa demeure située sur les hauteurs de Los Angeles, à composer et à réfléchir sur le sens de la vie. Axl a traversé bon nombre de moments difficiles depuis 1994...A la fin de l'année 1996, son ami de longue date: Slash (le guitariste du groupe), quitte Guns N'Roses suite à des désaccords sur leurs horizons musicaux respectifs. Depuis lors, Axl s'est entouré de nouveaux musiciens: notamment de Robin Finck (ex-Nine Inch Nails) et Paul "Huge" Tobias, son pote de l'Indiana.
Axl est apparu au grand public pour la première fois en février 1998, à l'aéroport de Phoenix (Arizona), suite à une altercation qu'il a eu avec des policiers. Une photo du chanteur a circulé sur internet quelques jours plus tard. Sur cette même photo (qui se trouve à gauche), on peut voir un Axl aux cheveux relativement courts et mal rasé. Il a le regard vide...et semble assez aigri. Certains ont pensé que cette photo était un faux, tant Axl a changé entre février '98 et janvier 2001. Cela dit, la photo semble être un document officiel de la police de l'aéroport de Phoenix...Depuis 1996, Axl compose et enregistre de nouveaux morceaux avec ses nouveaux musiciens.
Le premier résultat concret qui apparait au grand jour est la chanson Oh My God, sortie fin '99 à l'occasion du film "La Fin des Temps". Axl réapparaitra ensuite en juin 2000, aux côtés du guitariste Gilby Clarke (qui fut dans GN'R entre 1991 et 1994), dans un club de Los Angeles. Vous pouvez également observer une photo de cette apparition, sur votre droite. Malheureusement, il n'existe aucun enregistrement audio ou vidéo de cette prestation. Seules quelques photos subsistent.
Au cours de l'année 2000, les heures d'enregistrement qu'Axl et le nouveau groupe ont passé au studio The Complex de Los Angeles semblent se concrétiser. On annonce même une sortie de l'album Chinese Democracy pour le printemps 2001. La première fois qu'Axl chante devant un public de fans est le 1er janvier 2001, à Las Vegas. Axl semble très épanoui et interprète les anciens comme les nouveaux titres du groupe avec brio. Beaucoup de fans présents ont affirmé qu'Axl semblait aussi en forme qu'en 1991.
Le groupe apparait ensuite au festival international Rock in Rio 3 à Rio de Janeiro (Brésil) le 14 janvier 2001. Cette fois le concert dure quasiment 2h30 et Axl parle longuement avec le public, notamment de ses relations avec les anciens membres du groupe ("Contrairement à ce que vous avez pu lire ou entendre, ils ont tout fait pour que je ne sois pas présent ce soir."). C'est aussi l'occasion pour le monde entier de découvrir les nouveaux membres de Guns N' Roses. Axl les encense véritablement durant le concert de Rio, affirmant que Tommy Stinson (le nouveau bassiste) l'a grandement aidé pendant les répétitions pour les shows de Vegas et Rio de Janeiro. Le concert est diffusé sur le satellite brésilien et se répand dans le monde entier comme une trainée de poudre en quelques semaines. Tout le monde peut alors découvrir le nouveau visage d'Axl.
Axl est apparu très détendu et proche de son public lors du concert de Rio, il fera même un speech sur les problèmes de football entre le Brésil et l'Argentine. Après son apparition à Rio, Axl visite un peu l'Amérique du Sud (l'Argentine et le Chili notamment) fin janvier et début février. Entre le mois de février et le mois de juin 2001, Axl ne fera plus aucune apparition publique, préférant peaufiner le nouvel album.
A la surprise du plus grand nombre, Axl réapparait à la télévision US au mois de juin 2001, sur la chaine NBC, à la fin d'un match de basket, à Philadelphie. Encore une fois, Axl semble très épanoui et parait même plus jeune qu'à Rio! Cette fois, c'est bien la dernière fois que le chanteur apparait en public avant les concerts de décembre 2001, préférant rester à Los Angeles afin de finaliser l'album du nouveau groupe.
Au cours de toutes ces années, Axl n'a pas su resté ami avec les anciens membres du groupe (Duff, Slash, Izzy, Matt, etc), auxquels il n'a même pas parlé au téléphone depuis 1995. Paradoxalement, il serait en bons termes avec l'ex-guitariste du groupe Gilby Clarke. En réalité seul Dizzy Reed (claviériste) est resté fidèle à Axl depuis 1990. Depuis qu'Axl est dans le monde du rock, il s'est fait un bon nombre d'ennemis, notamment les membres de Metallica, Nirvana et Motley Crue. Ceci dit, quelques personnes sont tout de même en bons termes avec Axl: Elton John par exemple, mais aussi Bono du groupe U2 et Brian May (le guitariste de Queen).
Axl est très concerné par la condition des enfants abusés sexuellement ou maltraités. Il s'investit notamment dans plusieurs causes aux USA et fait profiter chaque année 100 enfants de moins de 10 ans d'une fête gigantesque dans sa villa de Malibu avec des toboggans et diverses attractions. Le chanteur en profite également pour s'amuser avec les enfants et se déguise souvent pour les divertir. Malgré tout, Axl est resté un grand enfant.
